世界上發展中國家中的人們正在扛著能夠感染人類和動物的最重的疾病負擔。圖中深色部分為人畜共患病高發地區。圖片來源：《自然》雜誌
根據7月5日發表的一項研究，世界上最窮的人正在扛著能夠感染人類和動物的最重的疾病負擔。這份報告確認了13種此類動物性傳染病，包括肺結核、炭疽和戊型肝炎，它們共同造成了24億例人類病患，同時每年導致220萬人死亡，其中大部分人生活在中低收入國家。
研究表明，受這些疾病影響最嚴重的主要有少數幾個國家，例如印度、尼日利亞和埃塞俄比亞，這裡有龐大的人口數量，同時人群與牲畜之間密集的日常接觸為動物性傳染病的出現及傳播提供了成熟的條件。相比之下，發達國家 - 包括美國東北部地區和英國 - 則是新出現的人畜共患病的感染熱點地區，例如禽流感。
領導這項研究的肯尼亞內羅畢市國際牲畜研究所（ILRI）的獸醫流行病學家Delia Grace表示：“人畜共患病是人類和動物健康面臨的一個巨大威脅。對於貧窮的農民來說，這個擔子太重了。”
該研究小組包括來自英國倫敦市動物研究所和越南河內市公共衛生學院的研究人員，他們分析了覆蓋1000萬人口和600萬頭牲畜的1000個疾病調查結果。
牲畜為貧困家庭提供了超過一半的家庭收入，以及6%～35%的蛋白質攝入量。隨著市場的擴大，全球對牲畜產品需求的增加 - 例如肉類和乳品 - 為貧困農民提供了擺脫窮苦的道路，然而動物性傳染病卻是實現這一目標的一個重大障礙。例如，這項研究的評估結果顯示，在貧窮國家，每8頭牲畜中就有1頭患上了普魯氏菌病 - 這種疾病能夠使牛奶、牛肉產量下降8%。此外，發展中國家27%的牲畜都曾表現出目前或過去被經食物傳播的疾病感染的跡象。
Grace指出，最新的研究將有助於向那些最需要的地方直接提供幫助和資金，從而使它們能夠最大程度地減少疾病和貧困造成的影響。
她說，這項研究建立在之前對影響窮國的人畜共患病的工作的基礎之上。但那些工作取決於專家和農民的觀點，因此與新的研究相比，在客觀性上大打折扣。
現在的相關疾病地圖還在不斷更新和擴展，其中，重點覆蓋了1940~2004年間出現的人類疾病。這份新報告也包含了2012年的最新數據，增加了2004年之前和之後的30份疾病資料。報告還顯示，美國、英國和澳大利亞是動物傳染性疾病發生的熱點地區。
但是，為何地方性疾病和新興疾病會在不同的地理環境中出現，目前還尚不清楚，Grace表示，這一發現可能與很多科學家堅持的理念相衝突。
“我們雖然不知道原因是什麼，但是可能存在報告和監測上的偏差。”Grace說。在發展中國家，不完整的監測和漏報是很大的問題。而這種情況在很大程度上是由於農民害怕上報疾病病例而失去自己的牲畜，卻又得不到補償。
“發展中國家需要得到幫助，提高上報和監督工作，並且給農民和獸醫提供訓練。”世界動物健康組織總幹事Bernard Vallat說。該組織還在推動世界銀行建立基金，用於補償在大規模疾病侵襲中遭受損失的貧困農民。
《自然》網站相關報導（英文）
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