Hydra viridis 水螅

腔腸動物中僅有少數種類產於淡水，且均屬水螅綱。其中包括一種具群體型者，產於美國東部小數河水中；一種水母，與鉤手水母相似，散在於世界各地之池沼，河流中，還有一種單體的波利普體，即水螅(Hydras)，唯有後者乃多數淡水中最易獲得者。

一般水螅綱動物，其波利普體概固看於水底，不能移動，但是水螅即時刻在運動，牠能由基部慢慢滑動，一日之間可行數吋；但亦能作較快的翻筋斗，由於觸手及基部輪替與固著物接觸而向前運動。

分類與構造

水螅在分類上屬於低等無脊椎動物，腔腸動物門、水螅蟲綱。其體制：體成輻射對稱。體壁由內外兩層細胞構成，中間亦有中膠層。水螅因為無有骨骼，必需靠體壁的中膠層來支持身體。在外層細胞中：具有數種特化細胞，其中以刺囊細胞為腔腸動物所特有。神經細胞專司感覺；而刺囊細胞，其分佈在體壁的外層及觸手上，以觸手上最多，在其游離端有一刺針，細胞內有一個刺囊，囊內藏有一條細管，當刺針受刺激時，細胞便將刺囊釋出，囊內的長管翻出捕食、禦敵或附於他物。內層細胞具有腺細胞和鞭毛細胞，腺細胞可分泌酵素至消化腔中，可司胞外消化。鞭毛細胞可伸出偽足將食物攝入形成食泡，形胞內消化。

在水螅的個體中間央有一有口而無肛門的消化循環腔或稱為腔腸。向外有一開口，即為口，口的周圍有觸手，可做作為運動或捕食的工作。水螅雖然有許的特化細胞，但尚未有組組織、器官的特化。

水螅的組織，在腔腸動物中算是比較簡單的，在光學顯微鏡下，很難加以分析，水螅身體由內外兩層細胞所成，內層較外層為厚，並具有液泡，兩層之間為「中膠質(mesoglea)所分隔，均含有未分化之間葉細胞(ihterstitialcells)，外層中之間葉細胞常集聚成塊，遇到任何細胞損壞，不可補充，唯大多變為刺細胞，內層包括二類細胞，一種為腺細胞(glandularcells)能夠分泌蛋白質分解酉每；另二種為消化細胞(digestivecells)能夠吸取食物顆粒。

如細心將水螅組織撕開，在外層細胞的基部，發現有收縮的纖維(contractilefibers)在中膠質之表面呈縱列，而內層消化細胞上亦有相同之收縮纖維，在中膠質的內面呈環列，神經纖維(nervefibers)之網分向內外兩層延伸，並有感覺細胞(sensorycells)之突起，分布在體之表面。

電子顯微鏡顯示水螅之體壁，被有一層很薄的角質，收縮纖維之末端通常和相鄰纖維末端接近，而且常常深入於中膠質中，腺細胞不具纖維，而且不與中膠質相連；腺細胞和消化細胞均有鞭毛，具有正常之鞭毛構造，唯較其他主物之鞭毛為粗，奇怪的是，雖然許多研究證明水螅有神經系統，但是到目前為止，電子顯微鏡還沒有發現牠。

攝食與消化

水螅以水生之小動物為食，其構造不如鉤手水母之波利普體之複雜，唯體形較大，且具有四種刺絲胞，其中一種與鉤手水母所有者全然不同，無刺，有毒性，開口於絲之尖端，刺絲翻出後，能將食餌之細毛或細刺纏緊而握持之，水螅之簡單構造，使某些學者認為是一種幼體不經變態而成熟者。

攝食過程：

水螅刺囊細胞的刺針先受到刺激，刺囊細胞因受到刺激而釋出刺囊，刺囊彈出翻出長管，再刺入獵物體分泌毒液，把食物麻醉。麻醉後的食物再利用觸手將食物放入口，然後吞入消化循環腔中，內層細胞進行消化工作，最後體內獲得養分。

消化：

食物由口吞入消化循環腔中，小部分在消化腔中進行胞外消化，大部分在內層細胞中行胞內消化。水螅細胞所分泌的消化脢，只能分解食物中的蛋白質和脂肪，不能消化醣類，因為缺乏消化醣類的消化酵素。

生殖方式

-->水螅的有性生殖

水螅為水螅綱中非常特異之種類，生活史中完全無水母體，唯其生殖腺或可視作水母體之遺跡，雌雄異體，睪丸將精子放於水內；每一卵巢，成熟時僅生一卵，在卵巢內受精，卵發育為實囊幼蟲，唯此時期仍與母體同住，實囊幼蟲不具纖毛，體外分泌一層殼，嗣後，外殼脫落而孵化為一幼型波利普。

-->水螅的無性生殖

水螅是以無性生殖的出芽法(budding)行生殖，即由親代個體分離一小部分而發育成一新的個體。這個個體可以脫離母體而獨立生存，也可以附著在母體上組成群體而自營生活。無性芽體並不變成芽片，但卻生出口及觸手，仍與母體相連，後來，芽體之基部縊縮，匍匐行動而與母體分離，一個母體常具有若干芽體，而成為一暫時性之群體。