Daphnia longispina (Water Flea) 水蚤

在生物學的分類裡，水蚤屬於節肢動物門鰓足綱，是一種小型的甲殼類動物，身體短小，左右側扁，從側面觀察略成橢圓形。同時，水蚤的體長還會因種類的不同而有所差異，小至0.2毫米 （mm），大至0.5毫米 （mm）皆有。而水蚤的體色大多是透明無色，但仍會隨著外在環境的不同而有所改變。

水蚤的大眼睛是由許多小小的單眼所組合而成的「複眼」，水蚤雖然身材嬌小玲瓏，但牠可是有著一顆強而有力的心臟，會撲通撲通的跳著呢！小朋友也可以利用顯微鏡來觀察水蚤的心臟跳動時的情形，並數數看水蚤一分鐘的心跳究竟有幾下喔！

水蚤身上長著像樹枝一樣的觸角，這可是牠賴以運動的好幫手，水蚤運動的方式是藉著觸角反覆向下擺動而產生向上的運動力，因此，我們可以看見水蚤拼命擺動第二觸角，然後就可以環「游」世界囉！

仔細觀察照片中的水蚤，可以發現牠的身體裡有著一條長長的腸道，跟人類不一樣的是水蚤沒有胃這個器官，因此牠們吃的東西會直接進入腸道消化吸收。

最後特別值得一提的是，水蚤的背上背著一個育兒袋（哺育室），那可是水蚤媽媽用來保護卵的地方呢！

水蚤有兩種不同的生殖方式，分別是「孤雌生殖」和「兩性生殖」。進行孤雌生殖的時候，水蚤媽媽所產的卵不需要受精，便能在水蚤媽媽背內的「哺育室」裡快速而安全地發育，進而孵化成幼蚤。不久之後，小水蚤便脫離母體而獨立生活，逐漸長大成為水蚤媽媽，然後再繼續進行孤雌生殖。也就是說，只要有一隻水蚤媽媽，就可以藉由「孤雌生殖」的方式，生出許許多多的小水蚤喔！

孤雌生殖連續不斷進行許多代之後，就開始產生「兩性生殖」，這時水蚤媽媽便會孵出雄性的水蚤。一般來說，雄蚤的身材比雌蚤小，行兩性生殖的水蚤必須要受精，才能產生小水蚤，受精卵的耐力很強，能夠適應惡劣的環境而存活下來，等到環境條件較佳、適合水蚤生存時，才會孵化成為小水蚤。

除此之外，水蚤的繁殖和水溫、食物等環境條件也有很密切的關係。當環境良好時，便進行孤雌生殖；環境條件一旦惡化，孤雌生殖就逐漸被兩性生殖所取代。通常孤雌生殖多在溫暖、食物充足的春、夏兩季進行，而兩性生殖一般發生在寒冷、食物缺乏的秋末冬初之際。